Antioxidanter är kroppens viktigaste vapen mot fria radikaler. Fria radikaler kommer både utifrån och inifrån. Utifrån kommer de från luften, maten och vattnet. Inifrån kommer de av att avgaser, solstrålning, föroreningar, ciggarettrök, besprutningsmedel, stress och även fysisk träning ökar kroppens bildning av fria radikaler.
En fri radikal är en instabil och reaktiv molekyl som orsakar stor skada i våra kroppar. Man kan likna det vid att när en frukt ruttnar så beror det på att den oxideras. Samma nedbrytningsprocess äger hela tiden rum i kroppen och om de fria radikalerna får övertaget kallar man det oxidativ stress. Denna stress ökar risken skador i kroppen och för en rad sjukdomar, särskilt hjärt-kärlsjukdomar och cancer. En del forskning tyder även på att de påskyndar kroppens naturliga åldrande.
Antioxidanter är samlingsnamn på ämnen som har förmågan att ”fånga upp” och oskadliggöra de fria radikalerna. Antioxidanter får vi från det vi äter och kännetecknas ofta av att de ger stark färg till födoämnena. Antioxidanter finns främst i bär, frukt och grönsaker.
Det är viktigt att äta varierat så att man får i sig så många olika antioxidanter som möjligt eftersom det finns många olika typer av antioxidanter som spelar olika roll i kroppens försvar. Om du ser till att äta bär, druvor, kål, lök och andra frukt och grönsaker varje dag så kan du vara säker på att du får ett brett spektrum av olika antioxidanter!