Kostfiber

Kostfibrer är en typ av kolhydrater och kommer från växtriket. Dessa bryts inte eller bara delvis ned under matsmältningen, och når tjocktarmen i stort sett opåverkade.

Merparten av kostfibrerna kommer från vegetabiliska cellväggar som till stor del består av fibertyperna cellulosa, hemicellulosa, pektin och lignin. Vissa typer bryts ner i tarmen till ämnen som kan tas upp av kroppen och därför beräknar man som ett genomsnittligt energivärde för kostfiber till 8 kJ (2 kcal) per gram.

Fiberrika livsmedel kan ge större mättnadskänsla än fiberfattiga livsmedel beroende på att de fiberrika kräver mer tuggning, ger större salivavsöndring och binder vatten i magsäcken. Den fiberrika kosten är också bra för tänderna. Bakterierna i grovtarmens kan även i varierande utsträckning utnyttja kostfibrerna. Dessa bakterier är i sin tur De livsviktiga för oss. Fiberrika livsmedel har även visat sig påverka tarmfunktionen positivt och kan motverka förstoppning.