Proteiner

Proteiner är kroppens byggmaterial. De bygger upp kroppens vävnader och organ bl a musklarna och hjärtat. Hormoner och enzymer utgörs också av proteiner. Hemoglobin, det ämne som transporterar syre i blodet, är även det ett protein. Ibland kan proteinerna också utnyttjas som energireserv. Proteinerna är uppbyggda av 20 så kallade aminosyror, varav åtta inte kan bildas i kroppen utan måste tillföras genom maten. De kallas för essentiella aminosyror.

Proteinet i kosten kommer från vegetabiliska livsmedel såsom spannmål, potatis, ärtor och bönor samt från animaliska livsmedel (kött, mjölk, fisk och ägg). Animaliska livsmedel innehåller essentiella aminosyror i sådan mängd att det är tillräckligt för kroppens behov medan många vegetabiliska livsmedel inte gör det. Vegetarianer och veganer kan dock genom att äta välplanerat och varierat få fullt tillräcklig mängd essentiella aminosyror i sin kost.